Review HiTi Photo Printers - Introductie

Het afdrukken van digitale foto's is nog steeds zeer belangrijk. Foto's op papier kunnen eenvoudig meegenomen of meegegeven worden en bekeken waar en wanneer je maar wilt, zonder speciale hardware of software. Een mogelijkheid om foto's te laten afdrukken is via de fotospeciaalzaak of via online foto bureau's. Hierbij wordt de afdruk op fotopapier gemaakt net als bij de 35mm camera's. Voordeel hiervan is een goede kwaliteit tegen een lage prijs. Nadeel is de tijd die erover een gaat. Met name bij de online print services kan het 3 tot 5 dagen voordat een bestelling binnen is.

Een alternatief is het afdrukken van de foto's op een printer. De meeste mensen gebruiken hiervoor een inkjet printer vanwege de lage aanschafkosten en omdat iedereen een printer nodig heeft voor het maken van afdrukken van rapporten, brieven en andere documenten. Een nadeel van de inktjet printer is de kwaliteit en de hoge kosten voor de inktcartridges en het papier. Een afdruk van een inktjet photo printer benaderd de kwaliteit van een afdruk op fotopapier, maar de inktdruppels blijven zichtbaar, vanwege de rasteringstechniek die gebruikt wordt.

Dye-sublimatieprinters (Dye Diffusion Thermal Transfer) waren tot voor kort te duur, maar geven ook voor thuisgebruik dezelfde kwaliteit als de fotospeciaalzaak en de online print services bureau's. Bij dye-sublimatie worden digitale foto's afgedrukt op fotopapier. De kleuren van een kleurenrol worden door verhitting op het papier overgebracht. De kleuren die hierbij gebruikt worden zijn geel, magenta, cyaan daarna wordt er nog een beschermingslaag aangebracht. Elke kleur wordt als het ware losgeweekt door de hitte van de ingebouwde hittestaaf, die voorzien is van kleine verhittingselementen, ofwel diodes. Afhankelijk van de hitte van de diodes wordt er een hoeveelheid kleur van de folie op het papier overgebracht. Door de sterke verhitting wordt de kleur in een gastoestand gebracht die diep in het papier dringt. Zo ontstaan er verfvlakken per kleur. Na aanbrenging van de kleuren is er niet alleen een visuele vermenging van kleuren, maar ook fysiek. Als laatste wordt er een beschermingslaag op het papier geïmpregneerd die het UV licht absorbeert, waardoor kleurechtheid wordt gegarandeerd en vette vingers niet zichtbaar zijn.
De resolutie die gebruikt wordt bij een dye-sublimatieprinter is 300x300 dpi. Hiermee worden 16,77 miljoen kleuren gemaakt, dit is vergelijkbaar met een inkjetprinter die in een resolutie van 4800x4800 dpi print. Door het verhittingsproces zijn de kleuren gelijkmatiger dan bij inkjetprinters.

Van HiTi heb ik twee printers te leen gekregen voor de review. De eerste is de Hi-Ti Photo Printer 630PS, een combinatie van een standalone en USB photo printer. De tweede is een meer recenter model, de HiTi PhotoShuttle Photo Printer.